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　　美國研究發現，肺部有反應苦味的味蕾，而且這項發現可以用來舒緩氣喘症狀。美國馬里蘭大學醫學院研究團隊發現，肺部感應到苦味時，氣道會擴張，與他們原先的假設相反。李格特（Stephen Liggett）說：「我原先認為肺部的苦味接收器吸入有害氣體會讓胸腔緊縮而咳嗽，因而離開有毒的環境，結果卻相反。」

　　他們拿小白鼠做實驗，讓老鼠的氣道組織充滿苦味物質，接觸過敏源後產生保護反應。苦味反而讓氣道變得更廣，效果比任何拿來治療氣喘或慢性阻塞性肺病的藥物更好。氣喘與其他肺部疾病患者，氣道周圍肌肉會緊縮，而用來治療氣喘的藥則是幫助氣道周圍的肌肉放鬆，讓患者正常呼吸。

　　刊於自然醫學期刊的研究顯示，研究人員隨後在人與老鼠的氣道上做實驗，發現肺部的苦味味蕾不會發射訊號至腦部，反而會直接反應。李格特說，通常用來治療瘧疾的奎寧（Quinine）與後味是苦的人工甜味劑，可以拿來代替或增進目前的治療。他同時警告，單吃苦的食物並不會減輕氣喘症狀。

　　列斯特大學氣喘研究人員安拉尼（Yassine Amrani）說，這項研究相當振奮人心，可能提供氣喘治療一個新的目標。